Army of Two: knalplezier voor twee

De missies spelen zich op uiteenlopende locaties af, maar het idee is steeds hetzelfde: het tweetal wordt in diverse oorlogsgebieden gedropt en is dan numeriek dik in het nadeel, met zijn tweeen tegen een legertje vijandelijke soldaten. Het voordeel voor Salem en Rios is dat ze zichzelf, dankzij de financiën van 'the company', kunnen voorzien van een goede wapenuitrusting, waardoor ze feitelijk twee vechtmachines zijn. Dat dat bedrijf niet altijd alleen maar hulpvaardig is blijkt trouwens ook al snel genoeg, als het Salem en Rios begint op te vallen dat ze continu in hinderlagen lopen. Grappig daarbij is dat terwijl de een allerlei complottheoriën de wereld in slingert, de ander hem daarbij in de maling neemt: 'jij altijd met je complottheoriën!'

Dodelijk duo

Salem en Rios vormen in Army of Two een geloofwaardig duo en gaan met elkaar om zoals je dat van twee haantjes zou verwachten. Een schouderklopje op zijn tijd en een stevige dreun in de buikspieren als de ander een blunder begaat. De twee hebben de steun die ze aan elkaar hebben hard nodig. Army of Two is een coöp-game pur sang en dat blijkt uit alles. Waar Salem en Rios als tandem een dodelijk duo vormen, zijn ze afzonderlijk niet al te sterk. Het is dan ook niet vreemd dat de korte tutorial in het spel vooral gericht is op het uitvoeren van manoeuvres van typische team-tactieken als flankeren en dekking geven. Deze trucjes zijn in het spel vaak het verschil tussen succes en een wisse dood.

Aggro pullen

Die tactieken gaan verder dan alleen simpele 'ga jij links dan ga ik rechts'-acties. Sleutelelement hierbij is het gebruik van Aggro, oftewel: de aandacht van de vijanden op een van beide spelers richten. Het is een principe dat bekend is uit mmorpg's. De vijandelijke soldaten in Army of Two richten zich automatisch op degene die op dat moment, vanuit hun oogpunt, het gevaarlijkst is. Dat is dus degene die het meest schiet, of die een erg zwaar wapen heeft. Op het moment dat Salem bijvoorbeeld de Aggro trekt, wordt Rios virtueel 'onzichtbaar'. Op dat moment kan hij ongezien om de vijanden heen rennen en hen vanuit de rug beschieten. De Aggro draait dan vaak om, wat Salem weer de mogelijkheid geeft eenzelfde actie te ondernemen. Bijkomend voordeel is dat het hebben en houden van Aggro bonussen op kan leveren. Als de een zijn Aggro-meter helemaal vult en dat langer dan tien seconden volhoudt, kan hij een in bepaalde status komen waarin zijn kogels meer schade veroorzaken en hijzelf virtueel onkwetsbaar wordt. Tegelijk kan degene die de Aggro op dat moment niet heeft een status in waarin hij even helemaal onzichtbaar wordt en zo dus ongezien een aantal vijanden kan neerschieten.

Op elk moment zul je niet alleen bezig zijn met je eigen situatie, maar ook met die van je partner. De samenwerking tussen beide is bij vlagen indrukwekkend uitgewerkt en bereikt een climax als het tweetal omsingeld wordt. Zodra de vijanden van alle kanten komen roept een van beide beroepssoldaten 'back to back!' en gaan Salem en Rios met hun rug tegen elkaar aan hangen, om zo alle kanten op te kunnen schieten. Op die momenten vertraagt de actie en kun je in een soort slowmotion de horde vijanden uitschakelen. Deze passages horen bij de spectaculairste elementen in Army of Two en geven goed de essentie weer van de coöp-gameplay.