Handschoeninput voor schietende soldaat geïntroduceerd

Het Amerikaanse Rallypoint heeft een handschoen voor soldaten ontwikkeld, zodat deze tegelijkertijd een vuurwapen en een aan de riem bevestigd computertje kunnen bedienen.

Het inputappraat moet ervoor zorgen dat het gebruik van computers niet beperkt blijft tot relatief veilige situaties zoals het kamp of de Humvee, schrijft MIT's Technology Review. Gewapend met de handschoen en een aan de helm bevestigde display moet desnoods middenin een vuurgevecht - of met de handen aan het stuur van zo'n Humvee - kunnen worden genavigeerd via digitale kaarten, of radiocommunicatie worden geactiveerd. De mogelijkheden zijn in principe eindeloos, er zouden bijvoorbeeld ook commando's kunnen worden gestuurd naar meevechtende robots op het slagveld.

De handschoen heeft vier ingenaaide sensoren, plus een extra sensor aan de wijsvinger waarmee de inputmodus van 'kaart' naar 'muis' kan worden gewijzigd. Radiocommunicatie kan worden bediend via de middelvinger en de pink, op afzonderlijke kanalen. De middelvinger kan in de muismodus tegen een hard voorwerp zoals een muur of het wapen worden bewogen, en gedraagt zich dan als trackpad zodat er op het scherm zaken kunnen worden geselecteerd. De pink fungeert daarbij om te klikken.

Volgens professor Thad Starner, pionier op het gebied van wearable computer systems, bestaat de belangrijkste innovatie van Rallypoint eruit dat het systeem licht genoeg is om in een handschoen te worden ingenaaid. Hij wijst erop dat het vorig jaar door het Amerikaanse leger ontwikkelde Land Warrior-systeem, volgestouwd was met draden, batterijen en andere hardware waarmee het gewicht op bijna acht kilo uitkwam.

Onder meer Microsoft en Sony werken voor militaire toepassingen aan gebaarherkenning, maar dit heeft nog niet tot voor soldaten bruikbare toepassingen geleid. Of het Pentagon wel enthousiast is over Rallypoints handschoensysteem, zal nog moeten blijken.