Hackers vallen epilepsieforum aan

Kwaadaardige hackers hebben op een internetforum voor epileptici berichten achtergelaten waarin middels Javascript en animated gifs allerlei felgekleurde, knipperende plaatjes waren verwerkt.

Epilepsiepatiënten kunnen toevallen krijgen als ze naar snel bewegende beelden kijken, en de plaatjes waren ongetwijfeld achtergelaten met het doel deze op te wekken. De hackers begonnen op 22 maart met een script dat honderden van deze plaatjes postte. Later plaatsten ze ook Javascript-redirects om bezoekers door te sturen naar een webpagina die ontworpen leek om bij zoveel mogelijk epilepsiepatiënten toevallen op te wekken. De hackaanval bereikte bij aan aantal bezoekers van de site inderdaad zijn doel en is daarmee, voorzover bekend, de eerste die ooit fysiek leed bij de slachtoffers heeft veroorzaakt.

De 33-jarige Ryanna Fultz vertelde aan Wired dat ze klikte op iets wat eruit zag als een normale forumpost. In plaats daarvan toonde haar browser een fullscreen patroon van vierkantjes die snel in verschillende kleuren opflitsten. Daarop kreeg ze een epileptische aanval, en ze kon niets meer doen totdat haar elfjarige zoontje ingreep en de browser afsloot.

Een ander slachtoffer, de 24-jarige Browen Mead, had een dag lang zware hoofdpijnen nadat ze te lang naar de plaatjes had gekeken. Ze was er zo lang mee doorgegaan omdat ze wilde uitzoeken wie ze had gepost. De daders behoren waarschijnlijk tot de groep Anonymous, een los verband van hackers die allerlei instanties en personen op internet lastig vallen. Wat voor grieven ze tegen het epilepsieforum hadden, is niet bekend. De beheerders hebben de plaatjes inmiddels verwijderd en de beveiliging is opgevoerd.