VVD wil Europese wetgeving om internetvrijheid af te dwingen

Naar Amerikaans voorbeeld heeft de VVD-fractie in het Europarlement voorgesteld om bedrijven te verplichten hun servers in westerse landen te plaatsen. Dat zou helpen om censuur en onderdrukking tegen te gaan.

In de VS wordt over dit onderwerp al enige tijd stevig gedebatteerd, en er is een Amerikaanse wet met de naam Global Online Freedom Act in de maak. Die moet voorkomen dat autoritaire regimes servergegevens van Amerikaanse bedrijven kunnen gebruiken om dissidenten op te sporen, iets dat met name Yahoo meerdere malen overkwam in China.

Europarlementariër Jules Maaten (VVD) wijst erop dat er in de VS voor dit jaar al vijftien miljoen dollar beschikbaar is gemaakt om technologieën te ontwikkelen en te verspreiden die burgers in landen als China, Cuba en Tunesië in staat stellen om door de overheid ingestelde censuur te omzeilen. Europa kan niet achterblijven, meent Maaten. "De EU en de VS moeten de 'Great Chinese Firewall' doorbreken", zo stelt hij.

In een antwoord op vragen van het parlementslid heeft eurocommissaris Viviane Reding erkend dat de internetindustrie er niet in is geslaagd om via zelfregulering internetrepressie te voorkomen, aldus de VVD. Volgens Reding moet de EU ernaar streven om het internet te behouden als 'een open en censuurvrije zone waar burgers uit de hele wereld vrij met elkaar kunnen communiceren zonder afhankelijk te zijn van de toestemming van anderen'.

Reding lijkt dit echter vooral via overleg en het sluiten van verdragen te willen bewerkstelligen, en daarmee neemt de VVD-fractie geen genoegen. De partij eist dat er geld wordt vrijgemaakt voor technologie om censuur te omzeilen, en er wetgeving komt om het plaatsen van servers in onderdrukkende landen te verbieden.

Op het analoge wetsvoorstel in de VS is door de industrie echter kritisch gereageerd. De Computer & Communications Industry Association, waarin onder andere Google, Microsoft en Yahoo zijn verenigd, is van mening dat een dergelijke wet tot een uittocht van westerse technologiebedrijven zal leiden en dat dit uiteindelijk een averechts effect heeft. Er wordt met name gevreesd dat zo'n exodus vrij spel geeft aan door deze landen gerunde en gefinancierde bedrijven.