Antitrustexpert: Apple volgende doelwit EU

Na de overwinning van de Europese Commissie in de antitrustzaak tegen Microsoft, verwacht een Amerikaanse antitrustexpert dat Neelie Kroes haar pijlen zal gaan richten op Apple.

Volgens Herbert Hovenkamp, als professor verbonden aan de universiteit van Iowa, heeft de EC door de uitspraak een carte blanche gekregen. 'De Europese Commissie heeft een agressieve houding. Dat betekent slecht nieuws voor sommige bedrijven.' De antitrustexpert meent verder dat de uitspraak bewijst dat Europa niet zomaar zijn oren laat hangen naar Amerika en een eigen koers wil gaan varen op het gebied van mededingingsbeleid.

Los van de lopende onderzoeken naar Rambus en Qualcomm moet Apple donderdag tekst en uitleg geven aan de Europese Commissie over vermeend misbruik van zijn monopoliepositie. De virtuele muziekwinkel van Apple en de vier deelnemende platenmaatschappijen zouden met hun prijspolitiek en aankooprestricties Europese wetten overtreden.

De EC heeft in april een SO naar Apple en zijn partners gestuurd, waarin de commissie stelde dat Europese consumenten beperkt worden in de aanschaf van online muziek. Dit zou veroorzaakt worden doordat iTunes alleen bestellingen accepteert uit landen waar de versie voor bedoeld is. Bovendien hanteert Apple voor elke lidstaat aparte prijzen.

Toch haastte de Europese Commisie zich om Apple niet als een 'nieuw Microsoft' te omschrijven. In de SO is te lezen dat het bedrijf niet vanuit een dominante marktpositie zou werken. Kroes sprak maandag op haar persconferentie uit dat alleen Microsoft zijn 'illegale gedrag' moet aanpassen. Daarmee weersprak de bewindsvrouw de kritiek uit de VS dat de Europese Commissie een 'heksenjacht' op Amerikaanse bedrijven zou willen beginnen.

Microsoft stelde echter in een reactie op zijn veroordeling dat Apple wel degelijk een monopolie heeft. 'Apple heeft ongeveer een marktaandeel van 70 procent op het gebied van digitale muziekdistributie', aldus Microsoft-jurist Brad Smith. 'Itunes is het belangrijkste verkoopkanaal op internet en de iPod is het meest dominante apparaat voor het afspelen van digitale muziek.'