Sony dumpt Atrac met nieuwe Walkman-mediaspelers

Sony heeft op de IFA-beurs twee nieuwe Walkman-series aangekondigd die niet overweg kunnen met Atrac. De fabrikant verklaart 'een open systeem' aan te willen bieden en zal daarom de op Atrac-gebaseerde Connect-muziekdienst sluiten.

Onder het motto 'Walkman goes open' presenteerde Jeffry van Ede van Sony Europa de Nwz-A810- en Nwz-S610/S510-serie mediaspelers op de Berlijnse elektronicabeurs IFA. De spelers ondersteunen wma-bestanden die van drm zijn voorzien en onbeschermde muziek in mp3- en aac-formaat, evenals jpeg- en avc-beelden. Sony's eigen Atrac ontbreekt in dit rijtje en dit blijkt het resultaat van een nieuwe koers waarbij Sony het formaat geheel verlaat. 'We hebben geluisterd naar onze klanten, en die willen keuze', lichtte Van Ede de beslissing toe.

Gevolg van de nieuwe strategie is dat het elektronicaconcern de Connect-muziekdienst vanaf maart 2008 zal uitfaseren. De nieuwe muziekspelers werken in combinatie met Windows Media Player waarmee ook de SonicStage-software verlaten wordt. Sony levert zelfs een Atrac naar mp3 conversietool met de nieuwe serie Walkmans, al kunnen hiermee alleen onbeschermde bestanden overgezet worden.

De eerste muziekspelers die overweg konden met de door Sony ontwikkelde compressiestandaard waren MiniDisc-spelers, in 1992. Vele Sony-producten volgden, al stond het stug vasthouden aan Atrac volgens sommigen het succes van deze spelers eerder in de weg dan dat het ertoe bijdroeg. Wat dat betreft kon het feit dat Sony Ericsson Walkman-telefoons geen Atrac-ondersteuning boden als een voorteken beschouwd worden.

De nieuwe spelers zelf beschikken over functies die in veel moderne mediaspelers terug te vinden zijn. Naast ondersteuning voor genoemde formaten bevatten de modellen een opslagcapaciteit van 2, 4 of 8GB. De Nwz-A810-serie beschikt over een 2"-scherm terwijl de Nwz-S610- en S510-exemplaren het met een 1,82"-scherm moeten doen. Drie van de vijf modellen uit de S-serie bevatten daarnaast een fm-ontvanger.