Xbox 360 krijgt koele 65nm-chip

Volgens Dean Takahashi krijgt de Xbox 360 in de komende herfst een nieuwe generatie chips. Microsoft wil met 'project Falcon' niet alleen de kosten reduceren, maar ook de hitteproblemen van de spelcomputer te lijf gaan.

Het Falcon-programma behelst een die shrink voor zowel de gpu als de cpu van de Xbox 360, die voortaan met behulp van 65nm-technologie geproduceerd zullen worden. Volgens de doorgaans goed ingevoerde Takahashi is Microsoft al druk bezig met de kwaliteitstests van de nieuwe chips, en ook een nieuw moederbord zou al af zijn. De voordelen zijn legio: de 65nm-elektronica is kleiner, zuiniger, goedkoper, en vooral een stuk koeler dan de huidige generatie 90nm-chips. Dat maakt de weg vrij voor een complete herinrichting van de console: er zouden minder en kleinere koelelementen nodig zijn en de externe voeding zou eindelijk in de spelcomputer kunnen worden ingebouwd.

Voor Microsoft zijn de financiële voordelen aanzienlijk. De kostprijs van de Falcon-chips ligt grofweg de helft onder die van de nu gebruikte ic's, waardoor de console goedkoper zou kunnen worden aangeboden en de concurrentiepositie ten opzichte van Sony's PlayStation 3 verbeterd wordt. De huidige serie Xbox 360-consoles is echter niet alleen duurder om te maken, ook de onlangs versoepelde garantiebepalingen voor de spelcomputer kosten Microsoft bakken met geld. De Falcon-360 zal waarschijnlijk veel minder warmte produceren. De nieuwe chips zouden daarmee een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan het oplossen van het zogenoemde 'Red Ring of Death'-syndroom, dat het bedrijf dwong om 1,3 miljard dollar voor reparaties te reserveren.